अमेरिका के रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन ने अफगानिस्तान से अमेरिकी बलों की पूर्ण वापसी के बाद कहा कि अमेरिका, उसके सहयोगियों एवं साझेदारों ने वहां इतने कम समय में जो काम किया वह दुनिया की कोई और सेना नहीं कर पाती। अमेरिका के राष्ट्रपति जो बाइडन ने 31 अगस्त तक अफगानिस्तान से अपने सभी सैनिकों की वापसी की समय-सीमा तय की थी, लेकिन तालिबान ने इससे करीब 2 सप्ताह पहले ही अफगानिस्तान पर कब्जा कर लिया और इससे वहां स्थिति काफी खराब हो गई।
हालांकि यह अभियान सोमवार देर रात संपन्न हो गया। अभियान संपन्न होने के बाद ऑस्टिन ने एक बयान में कहा, ‘‘इतने कम समय में हमने और हमारे सहयोगियों एवं भागीदारों ने जो किया वह दुनिया की कोई भी सेना नहीं कर पाती। यह न केवल हमारे बलों की क्षमताओं एवं साहस को बल्कि हमारे संबंधों को तथा हमारे सहयोगियों एवं भागीदारों की क्षमताओं को भी दर्शाता है।’’
उन्होंने कहा कि चार दशकों से अधिक समय की सेवा में, मैं अमेरिकी सेना के सदस्यों के काम से इतना प्रफुल्लित कभी नहीं हुआ। जिस तरह से उन्होंने काम किया है, मैं उनकी कुशलता एवं उनकी दक्षता का आभार व्यक्त करता हूं। उन्होंने कहा कि अफगानिस्तान से नागरिकों की वापसी और अमेरिकी बलों को वापस लाने का काम अमेरिका ने पूरा कर लिया है। ऑस्टिन ने कहा, ‘‘मैं दुखी हूं कि इस ऐतिहासिक निकासी अभियान के दौरान हमने हमारे 13 सदस्य और कई अन्य लोगों को खो दिया…।’’
