कोविड महामारी की दूसरी लहर के बीच इस साल की दूसरी जीएसटी परिषद की 44वीं बैठक शनिवार सुबह वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के जरिए शुरू हुई। बैठक की अध्यक्षता वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण कर रही हैं और इसमें सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के वित्त मंत्री शामिल हो रहे हैं। बैठक में केंद्र और राज्यों के वरिष्ठ अधिकारी भी मौजूद हैं।
28 मई को परिषद की 43वीं बैठक के बाद यह बैठक हो रही है, जिसमें करदाताओं के लिए अनुपालन उपायों में छूट के अलावा कोविड राहत वस्तुओं पर शुल्क रियायतों की एक श्रृंखला की घोषणा की गई है। परिषद की पिछली बैठक में, और कटौती की आवश्यकता की जांच करने और चिकित्सा उपकरणों और टीकों के लिए किसी भी नई दरों पर निर्णय लेने के लिए मंत्रियों के एक समूह (जीओएम) का गठन करने का निर्णय लिया गया था।
बैठक में जीओएम की सिफारिशों पर विचार करने की उम्मीद है, जबकि करदाताओं को अधिक अनुपालन छूट की पेशकश की जाएगी। यह उपकर संग्रह में संभावित कमी के कारण 2021-22 में उत्पन्न होने वाले क्षतिपूर्ति उपकर पर चर्चा करते हुए उल्टे शुल्क को ठीक करने के लिए कुछ उपायों की भी घोषणा कर सकता है। दो पहिया वाहनों के लिए जीएसटी दरों को कम करने और प्राकृतिक गैस को अप्रत्यक्ष कर के दायरे में लाने सहित दो अन्य महत्वपूर्ण वस्तुओं को भी चर्चा के एजेंडे में शामिल किया जा सकता है।
सूत्रों ने कहा कि पंजाब जैसे कुछ राज्यों ने कोविड के इलाज के लिए आवश्यक चिकित्सा आपूर्ति पर जीएसटी शुल्क में कटौती की मांग की है। परिषद कुछ उपायों पर चर्चा कर सकती है जैसे जीएसटी को कम करना या कोरोना वायरस से संबंधित वस्तुओं जैसे हैंड सैनिटाइजर, फेस मास्क, दस्ताने, पीपीई किट, तापमान स्कैनर, ऑक्सीमीटर, कुछ कोविड दवाएं और वेंटिलेटर के सुझावों के आधार पर शुल्क से छूट देना।
यह बैठक राजनीतिक रंग लेने के लिए भी है क्योंकि पश्चिम बंगाल, पंजाब जैसे कुछ विपक्षी शासित राज्य कोविड के टीके को जीएसटी से मुक्त करने पर जोर दे रहे हैं। वित्त मंत्रालय इस तरह के कदम का विरोध कर रहा है जो उत्पादकों के लिए लाभ इनपुट टैक्स क्रेडिट से इनकार करेगा। साथ ही, देश के विभिन्न हिस्सों में महामारी से संबंधित व्यवधानों और लॉकडाउन के कारण इस वर्ष अपेक्षित कर राजस्व में गिरावट के मद्देनजर राज्यों के साथ परिषद की चर्चा में वित्त वर्ष 22 के लिए जीएसटी मुआवजे पर हावी होने की उम्मीद है।
