खगोलविदों ने नए सबूतों का खुलासा किया है कि बर्नार्ड स्टार, पृथ्वी के दूसरे सबसे नज़दीकी तारा तंत्र के चारों ओर सिर्फ़ एक नहीं बल्कि चार छोटे ग्रह चक्कर लगा रहे हैं। चारों ग्रह जिनमें से प्रत्येक का द्रव्यमान पृथ्वी के द्रव्यमान का लगभग 20 से 30% है, अपने गृह तारे के इतने नज़दीक हैं कि वे कुछ ही दिनों में पूरे तारे का चक्कर लगा लेते हैं। इसका मतलब शायद यह है कि वे रहने लायक होने के लिए बहुत गर्म हैं, लेकिन यह खोज आस-पास के सितारों के चारों ओर छोटे ग्रहों की खोज के लिए एक नया बेंचमार्क है।
शिकागो विश्वविद्यालय में पीएचडी छात्र और अध्ययन के पहले लेखक रित्विक बसंत ने कहा कि “यह वास्तव में एक रोमांचक खोज है – बर्नार्ड स्टार हमारा ब्रह्मांडीय पड़ोसी है और फिर भी हम इसके बारे में बहुत कम जानते हैं।” “यह पिछली पीढ़ियों के इन नए उपकरणों की सटीकता के साथ एक सफलता का संकेत दे रहा है।” यह खोज नवंबर में एक अलग दूरबीन का उपयोग करने वाली टीम द्वारा किए गए अध्ययन को बल देती है, जिसने बर्नार्ड के तारे के चारों ओर एक ग्रह के होने के पुख्ता सबूत पाए थे और अन्य ग्रहों के होने के संकेत दिए थे।
नया अध्ययन जिसमें जेमिनी वेधशाला/राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन NOIRLab, हीडलबर्ग विश्वविद्यालय और एम्स्टर्डम विश्वविद्यालय के वैज्ञानिक शामिल थे, 11 मार्च को द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित हुआ है। एक सदी से खगोलविद बर्नार्ड के तारे का अध्ययन कर रहे हैं, ताकि इसके चारों ओर ग्रह मिल सकें। 1916 में ई. ई. बर्नार्ड द्वारा पहली बार खोजा गया, यह निकटतम प्रणाली है जिसका विन्यास हमारे जैसा ही है – यानी केवल एक तारे के साथ। (हमारे सबसे निकट का तारा तंत्र, प्रॉक्सिमा सेंटॉरी में तीन तारे एक दूसरे की परिक्रमा करते हैं, जो ग्रह निर्माण और कक्षाओं की गतिशीलता को बदल देता है)।
बर्नार्ड का तारा एक प्रकार का M बौना तारा है, जिसके बारे में अब हम जानते हैं कि यह ब्रह्मांड में बहुत अधिक संख्या में है। इसलिए वैज्ञानिक इस बारे में अधिक जानना चाहेंगे कि वे किस प्रकार के ग्रहों की मेजबानी करते हैं। समस्या यह है कि ये दूर के ग्रह इतने छोटे हैं कि उन्हें अपने सितारों की चमक के आगे नहीं देखा जा सकता, यहाँ तक कि हमारी सबसे शक्तिशाली दूरबीनों से भी नहीं। इसका मतलब है कि वैज्ञानिकों को उन्हें खोजने के लिए रचनात्मक होना पड़ा है।
