दुनिया को एक प्रतिष्ठित पत्रकार, राजनेता और पूर्व क्रिकेटर अश्विनी कुमार चोपड़ा को खोए हुए पाँच साल हो चुके हैं। 18 जनवरी, 2020 को राष्ट्र ने एक ऐसे व्यक्ति को अलविदा कहा, जिनका जीवन अटूट प्रतिबद्धता, जुनून और कर्तव्य की भावना का प्रमाण था, जो विभिन्न क्षेत्रों में व्याप्त था। एक ऐसा नुकसान जो अभी भी गहराई से महसूस किया जाता है, खासकर उन लोगों द्वारा जो उन्हें व्यक्तिगत और पेशेवर रूप से जानते थे,अश्विनी चोपड़ा जी का पत्रकारिता में योगदान और राजनीतिक परिदृश्य में उनका प्रभाव गूंजता रहता है।
11 जून, 1956 को जन्मे अश्विनी कुमार चोपड़ा पत्रकारिता की दुनिया से जुड़े एक परिवार से थे। वे हिंदसमाचार समाचारपत्र समूह के मालिक परिवार की तीसरी पीढ़ी के सबसे बड़े बेटे थे। उनका वंश सिर्फ़ प्रकाशकों और पत्रकारों का नहीं था, बल्कि पंजाब में उथल-पुथल भरे समय में आतंकवाद के खिलाफ़ लड़ाई में अपने प्राणों की आहुति देने वाले शहीदों का था। उनके दादा लाला जगत नारायण और पिता रोमेश चंदर की क्रमशः 1981 और 1984 में हत्या कर दी गई थी। इन हत्याओं ने पंजाब केसरी के इतिहास में एक काला अध्याय जोड़ दिया, जिसमें अखबार को आतंकवादी ताकतों के आगे कभी न झुकने के कारण “शहीद पत्रकारों के अखबार” की उपाधि मिली। नुकसान और लचीलेपन की इस स्थिति ने अश्विनी को उनके पेशेवर जीवन और सत्य और न्याय के महान मिशन में प्रेरित करने में काफ़ी मदद की होगी।
अश्विनी का शैक्षणिक इतिहास उनके पेशेवर करियर जितना ही शानदार है। उन्होंने गुरु नानक देव विश्वविद्यालय से स्नातक की डिग्री प्राप्त की और फिर पंजाब विश्वविद्यालय से पत्रकारिता में मास्टर डिग्री प्राप्त की। ज्ञान में उनकी रुचि केवल इससे संतुष्ट नहीं हो सकी और दुनिया के सबसे बड़े विश्वविद्यालयों में से एक से पत्रकारिता में दूसरी मास्टर डिग्री के माध्यम से वे आगे बढ़ते रहे। इस शैक्षणिक पृष्ठभूमि के साथ-साथ उन्होंने सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल के साथ आधे साल तक काम किया और अंततः अपने देश भारत लौट आए। वे दिल्ली में टाइम्स ऑफ इंडिया की टीम में शामिल हो गए क्योंकि उन्होंने पंजाब केसरी के तहत कार्यभार संभाला था, जिसके बाद वे वहां मुख्य संपादक के रूप में काम करने लगे।
अश्विनी कुमार चोपड़ा एक पत्रकार जिन्होंने अपने साहस, बेबाकी से अपनी बात कहने की हिम्मत और विचारों से अडिग रहने के लिए प्रसिद्धि पाई। हर दिन उनके पहले पन्ने पर लिखे जाने वाले संपादकीय न केवल संपादन में उनकी कुशलता का संकेत थे, बल्कि कुछ बेहद मूल्यवान सिद्धांतों का आईना भी थे। हमेशा बिना पलक झपकाए बोले जाने वाले शब्द। संपादकीय के लिए लिखे गए उनके स्तंभों ने उन्हें न केवल एक प्रतिष्ठित पत्रकार बनाया, बल्कि लोगों की नज़रों में एक राय बनाने वाला भी बनाया। कई लोगों को लगता था कि उनके शब्द सिर्फ़ ख़बरें नहीं थे, बल्कि कार्रवाई का आह्वान थे और दुख की बात है कि कोई भी व्यक्ति उनकी अनूठी आवाज़ को नहीं सुन पाता।
2014 में अश्विनी ने राजनीति की दुनिया में एक बड़ी छलांग लगाई, उन्होंने करनाल से भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) के उम्मीदवार के रूप में लोकसभा चुनाव लड़ा। चुनावों में जीत ही उनके प्रभावशाली नेतृत्व और लोगों के उनके प्रति जुड़ाव का प्रमाण थी, क्योंकि लोगों ने रिकॉर्ड अंतर से उनके निर्वाचन क्षेत्र के लोगों को चुना। चाहे वह काम पर हो या बाहर, डेस्क पर, उनकी रिपोर्टिंग में बिल्कुल वही स्वाद था जो इस रिपोर्टर की विशेषता थी।
पत्रकारिता और राजनीति में आने से पहले अश्विनी ने खेल जगत में भी अपनी अलग पहचान बनाई थी। वे एक बेहतरीन लेग स्पिनर थे और उन्होंने 1975 से 1980 के बीच पंजाब के लिए 25 प्रथम श्रेणी मैच खेले, जिसमें 1975-76 के ईरानी कप में सुनील गावस्कर को आउट करना भी शामिल है। हालांकि 1970 के दशक के मध्य में वे भारतीय क्रिकेट टीम की विचार सूची में थे, लेकिन विभिन्न चुनौतियों के कारण उनका क्रिकेट करियर पूरी तरह से आकार नहीं ले पाया, लेकिन खेल के प्रति उनका प्यार जीवन भर उनके साथ रहा।
यह हमें याद दिलाता है कि उन्होंने अपने जाने के बाद अपने आस-पास की दुनिया में कितना बड़ा बदलाव किया है। उनकी विरासत अब पंजाब केसरी में उनके काम, उनकी राजनीति और खेल के माध्यम से हज़ारों लोगों के जीवन को प्रभावित करने के रूप में है। अश्विनी कुमार चोपड़ा भले ही हमारे बीच नहीं हैं, लेकिन उनकी आत्मा, उनके शब्द और उनका प्रभाव आने वाली कई पीढ़ियों को प्रेरित करेगा।
जब हम उनकी इस उल्लेखनीय यात्रा पर विचार करते हैं, तो हमें उनके निधन का गहरा दुख होता है, लेकिन साथ ही ऐसे चरित्रवान, दूरदर्शी और ईमानदार व्यक्ति को जानने के लिए बहुत आभार भी होता है। अश्विनी कुमार चोपड़ा, शांति से विश्राम करें। आपकी कमी हमेशा खलेगी, लेकिन आपकी विरासत हमेशा बनी रहेगी।
आज अश्विनी कुमार चोपड़ा को याद करना न केवल उनके शानदार करियर का प्रतिबिंब है, बल्कि उनके व्यक्तिगत गुणों की याद भी दिलाता है, जिसने उन्हें एक बेहतरीन इंसान बनाया। एक महान साहसी व्यक्ति, जिसने विपरीत परिस्थितियों का सामना दृढ़ता के साथ किया और प्रत्येक चुनौती का सामना एक योद्धा की मानसिकता के साथ किया, अश्विनी ने खुद को काम, परिवार और देश के लिए समर्पित कर दिया और कई लोगों के लिए ताकत का स्रोत थे।
