सरान्सक : अपने बेहतरीन प्रदर्शन से पिछले दोनों मैचों में गोल करके पुर्तगाल की उम्मीदों को पंख लगाने वाले करिश्माई स्ट्राइकर क्रिस्टियानो रोनाल्डो यहां ईरान के खिलाफ जीत के साथ अपनी टीम की अंतिम सोलह में जगह पक्की करना चाहेंगे। रोनाल्डो अभी शानदार फार्म में हैं। उन्होंने ग्रुप बी में स्पेन के खिलाफ शुरुआती मैच में हैट्रिक बनायी जिससे पुर्तगाल ने यह मैच 3-3 से बराबर करके एक अंक हासिल किया। इसके बाद मोरक्को के खिलाफ रोनाल्डो का गोल निर्णायक साबित हुआ।
अब पुर्तगाल को नाकआउट में पहुंचने के लिये केवल ड्रा की जरूरत है लेकिन रोनाल्डो अपने पूर्व कोच कार्लोस कुइरोज की टीम ईरान के खिलाफ जीत दर्ज करने के लिये प्रतिबद्ध होंगे। ये दोनों ही 2003 से एक दूसरे को जानते हैं लेकिन बाद में उनके संबंध कड़वे हो गये थे। कुईरोज की टीम ईरान को अगर अंतिम सोलह में जगह पक्की करनी है तो इसके लिये उसे हर हाल में जीत दर्ज करनी होगी। ईरान का अब तक का प्रदर्शन अच्छा रहा है। उसने मोरक्को के खिलाफ आत्मघाती गोल के दम पर तीन अंक हासिल किये लेकिन स्पेन से वह 0-1 से हार गया था।
ईरान की रक्षापंक्ति बेहद मजबूत साबित हुई है लेकिन उसकी असली परीक्षा रोनाल्डो के सामने होगी। पुर्तगाल के कोच फर्नांडो सांतोस ने इस 33 वर्षीय करिश्माई खिलाड़ी के बारे में कहा है कि उम्र बढ़ने के साथ उनमें निखार आ रहा है। सांतोस ने रोनाल्डो से फिर से चमत्कारिक प्रदर्शन की उम्मीद लगा रखी है। रोनाल्डो ने भी कहा कि उनकी टीम लगातार सुधार कर रही है और ऐसे में ईरान को स्पेन के खिलाफ की गयी एक गलती को दोहराने से भी बचना होगा। यूरोपीय चैंपियन पुर्तगाल को इस मैच में मिडफील्डर जोआओ मोंटिन्हो के बिना उतरना पड़ेगा जो बीमार हैं लेकिन राफेल गुरिएरो के इस मैच में खेलने की संभावना है।
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