आखिर रसेल का मसल पावर देखने को मिल ही गया, सोमवार को पंजाब किंग्स के खिलाफ केकेआर के धाकड़ खिलाड़ी आंद्रे रसेल जो अपनी ताबड़तोड़ बल्लेबाजी के लिए जाने जाते है, एक बार फिर अपने अंदाज में खेलते हुए अपनी टीम को जीत दिलाई और प्लेऑफ में पहुंचने की उम्मीदों को कायम रखा है।
कल ईडन गार्डन में आईपीएल का 53वां मैच केकेआर और पंजाब किंग्स के बीच खेला गया, जहां केकेआर ने पंजाब किंग्स को पांच विकेट से मात दी। पहले बैटिंग करते हुए पंजाब किंग्स की शुरुआत अच्छी नहीं रही और पंजाब की तरफ से केवल कप्तान शिखर धवन ही विकेट पर टिक पाए और अर्धशतक लगाया। धवन ने 121 के स्लो स्ट्राइक रेट से 47 बॉल पर 57 रन बनाए। वहीं जीतेश शर्मा दो छक्के लगाकर 21 रन बनाए पाए।
हालांकि अंत में शाहरुख खान और हरप्रीत बरार की तेज पारियों के बदौलत पंजाब की टीम 20 ओवर में 179 रन तक पहुंच पाई। शाहरुख खान ने 8 गेंद पर 21 रन और हरप्रीत ने 9 गेंद पर 17 रन की पारी खेली। केकेआर की तरफ से वरुण चक्रवर्ती ने तीन और हर्षित राणा ने दो विकेट लिए।
इसके बाद चेस करते हुए केकेआर की शुरुआत कुछ खास नहीं रही और सलामी बल्लेबाज रहमानुल्लाह गुरबाज़ 15 रन बनाकर आउट हुए। इंपैक्ट प्लेयर के तौर पर खेल रहे जेसन रॉय ने 24 गेंद पर 38 रन बनाए। केकेआर ने पावरप्ले में एक विकेट खोकर 52 रन बनाए । 8वें ओवर में रॉय आउट हो गए। वेंकटेश अय्यर भी 11 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। लेकिन तीन पर बल्लेबाजी करते हुए कप्तान नीतीश राणा ने पारी को संभाल के रखा और 38 गेंद पर 51 रन की बेहतरीन पारी खेली। जब केकेआर का 124 स्कोर था तब राणा राहुल चाहर की गेंद पर आउट हो गए।
लेकिन दिक्कत की कोई बात नहीं थी क्यूंकि एक तरफ आंद्रे रसेल और दूसरी तरफ रिंकू सिंह आ चुके थे। दोनों ने मिलकर पारी को आगे बढ़ाया और आखिरी के दो ओवर में केकेआर को जीत के लिए 26 रन चाहिए थे। 19वां ओवर डालने आए सैम करन के ओवर में आंद्रे रसेल की मसल पावर देखने को मिली और रसल ने इस ओवर में तीन छक्के लगाकर कुल 20 रन बटोरे और मैच को अपनी टीम की तरफ पलट दिया।
आखिरी ओवर जीत के लिए 6 रन चाहिए थे और अर्शदीप के सी ओवर में शुरुआती 5 गेंदों पर केवल 4 बने थे और पांचवीं गेंद पर रसेल रन आउट हो चुके थे। आखिरी गेंद पर दो रन जीत के लिए चाहिए थे और इन्फॉर्म बल्लेबाज़ रिंकू सिंह ने चौका लगाकर मैच अपनी टीम को जीताया। रसेल ने 23 गेंदों पर तीन चौके और तीन छक्के की मदद से 42 रन की पारी खेली। वहीँ रिंकू सिंह 10 गेंद पर 21 रन बनाकर नाबाद रहे। इस जीत के साथ ही केकेआर के 10 अंक हो गए हैं और वो पॉइंट्स टेबल पर पांचवें स्थान पर पहुंच गए है।
आंद्रे रसेल की इस तूफानी पारी के लिए उन्हें मैन ऑफ़ द मैच चुना गया और इसी के साथ वो केकेआर के लिए सबसे ज्यादा ‘मैन ऑफ़ द मैच’ खिताब जीतने वाले खिलाड़ी बन गए है। रसेल ने यह खिताब आईपीएल में 13 बार अपने नाम किया है। रसेल के बाद इस लिस्ट में सुनील नरेन 12 बार और गौतम गंभीर 10 बार यह ख़िताब जीत चुके है।
