टीम इंडिया के पूर्व कोच गैरी कस्टर्न ने कहा है कि उन्होंने भारतीय कप्तान विराट कोहली के करियर के शुरुआती दिनों में उनके खेल को अलग स्तर में ले जाने पर सलाह दी थी। कस्टर्न टीम इंडिया के सबसे सफल कोच में से एक रहे हैं। उनके नेतृत्व में ही भारतीय टीम ने 2011 में एकदिवसीय विश्वकप का खिताब जीता था और विराट ने भी उनके ही नेतृत्व में अपना करियर 2008 में शुरु किया था।
कस्टर्न ने विराट के करियर के शुरुआती दिनों को याद करते हुए द आरके शो में कहा, ‘‘जब मैं विराट से पहली बार मिला तो मुझे उनमें बेहतरीन कौशल नजर आया, वह नौजवान थे। लेकिन मुझे पता था कि वह अपने खेल को सही तरीके से नहीं खेल रहे हैं इसलिए मैंने उनके साथ चर्चा की।’’ उन्होंने कहा, ‘‘मैं वो दिन नहीं भूलूंगा जब हम श्रीलंका के खिलाफ वनडे सीरीज खेल रहे थे और विराट शानदार बल्लेबाज कर रहे थे। वह 30 रन पर नाबाद थे और तब उन्होंने फैसला लिया कि वह गेंदबाज के ऊपर से लांग-आन पर छक्का मारेंगे लेकिन वह आउट हो गए थे।’’
कस्टर्न ने कहा, ‘‘मैंने उनसे कहा कि अगर तुम्हें अपने खेल को अलग स्तर में ले जाना है तो आपको गेंद पर लांग-आन की तरफ जमीनी शॉट लगाना होगा। आपको पता है कि आप गेंद पर हवा में शॉट मार सकते हैं लेकिन इसमें खतरा भी रहता है। मुझे लगता है कि उन्होंने उसे थोड़ समझा और कोलकाता में हुए अगले मैच में शतक जड़।’’
