महाराष्ट्र के स्टार बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ ने इस समय चल रही विजय हजारे ट्रॉफी में जमकर धमाल मचाया है। ये खिलाड़ी टूर्नामेंट के चार मैचों में अबतक लगातार तीन शतक जड़ चुके हैं। ऐसे में अपनी इसी शानदार प्रदर्शन के दम पर गायकवाड़ ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वनडे सीरीज के लिए अपना दावा मजबूत कर लिया है।
वैसे माना तो ये भी जा रहा है कि मौजूदा विजय हजारे ट्रॉफी में लगातार तीन शतक ठोक चुकें गायकवाड़ को भारतीय क्रिकेट चयनकर्ता दक्षिण अफ्रीका के विरुद्ध 19 जनवरी से शुरू होने वाले तीन मैचों के वनडे सीरीज के लिए भारतीय टीम में मौका दे सकते हैं। ऐसे में शिखर धवन की खराब फॉर्म भारतीय सेलेक्टर्स को दुविधा में डाल सकती है। मगर ऋतुराज गायकवाड़ का एक अच्छा विकल्प साबित हो सकते हैं।
इस बात का समर्थन खुद भारतीय टीम के पूर्व दिग्गज बल्लेबाज दिलीप वेंगसरकर ने भी किया है। उन्होंने कहा, ऋतुराज को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एकदिवसीय सीरीज में मौका अवश्य मिलना चाहिए। आपको इनफॉर्म प्लेयर को जरूर चुनना चाहिए। खुद को साबित करने के लिए उन्हें और कितने रन बनाने होंगे। ये सेलेक्टर्स के लिए ऋतुराज को चुनने और उन्हें खेलने का मौका देने का सही समय है।
आगे उन्होंने कहा, ऋतुराज अभी 18 या 19 साल के नहीं हैं, वो अब 24 साल के हो गए हैं और ऋतुराज नंबर 3 पर बेहतरीन बल्लेबाजी कर सकते हैं। ऐसे में अब कोई मतलब नहीं बनता कि हम उन्हें चुनने के लिए उनके 28 साल के होने का इंतजार करें।
बताते चले, गायकवाड़ फिलहाल विजय हजारे ट्रॉफी में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज हैं। ऋतुराज ने 145 के औसत से 435 रन बनाए हैं। इस दौरान उनका स्ट्राइक रेट 108.21 का रहा है। दाएं हाथ के धाकड़ ओपनर ने 39 चौके और 13 छक्के जमाए हैं। गायकवाड़ ने मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ और फिर केरला तीनों के खिलाफ शतक जड़े हैं। वहीं चेन्नई सुपर किंग्स के लिए खेलने वाले इस बल्लेबाज ने इस साल आईपीएल में 16 मैच में 635 रन बनाए थे और ऑरेंज कैप कैप अपने नाम किया था।
