मोहाली : इंडियन प्रीमियर लीग के आखिरी पड़ाव पर आकर पेचीदा समीकरणों के बीच फंसी कोलकाता नाइट राइडर्स और किंग्स इलेवन पंजाब की टीमें शुक्रवार को मोहाली के मैदान पर अपनी अपनी प्लेऑफ की उम्मीदें मजबूत करने के लिये भिड़ेगी। दिनेश कार्तिक की कप्तानी वाली कोलकाता की टीम 12 मैचों में छह जीत और सात हार के बाद 10 अंक लेकर छठे और रविचंद्रन अश्विन की कप्तानी वाली पंजाब 10 अंकों के साथ सातवें नंबर पर है।
दोनों टीमों की हालत एक समान है और अब एक भी मैच गंवाने पर वह होड़ से बाहर हो जाएंगी। तालिका में अब मुकाबला चौथे स्थान को लेकर दिलचस्प हो गया है क्योंकि पांचवें नंबर की राजस्थान के 13 मैचों में 11 अंक जबकि हैदराबाद के 12 मैचों में 12 अंक हैं। पंजाब को पिछले मैच में हैदराबाद के हाथों 45 रन से हार झेलनी पड़ी थी, लेकिन कोलकाता ने मुंबई को 34 रन से हराया था और उसकी कोशिश होगी कि वह अपनी लय बनाये रखे।
केकेआर के लिये अपने बचे हुये मैच जीतना जरूरी है जबकि पंजाब के लिये घरेलू परिस्थितियों का फायदा होगा जहां वह आईपीएल-2018 से अब तक केवल एक मैच ही हारी है और इस बार भी वह इस रिकार्ड को बनाये रखना चाहेगी। केकेआर को मोहाली के मैदान पर उलटफेर के लिये एक बार फिर आंद्रे रसेल से उम्मीदें होंगी जो टीम के स्टार खिलाड़ी हैं और अब तक 12 मैचों में 486 रन बनाकर टीम के सबसे सफल बल्लेबाज हैं। इसके अलावा नीतीश राणा, कार्तिक, रॉबिन उथप्पा, क्रिस लिन टीम के उपयोगी स्कोरर हैं। हालांकि अच्छी शुरूआत के बावजूद लड़खड़ा गयी पंजाब की टीम में भी कई सुपरस्टार खिलाड़ी हैं। भारतीय विश्वकप टीम के बल्लेबाज लोकेश राहुल बेहतरीन फार्म में है।
