सरफराज खान ने शनिवार को शानदार प्रदर्शन करते हुए अपना पहला टेस्ट शतक (150) लगाया और न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट में भारत ने उल्लेखनीय वापसी की। मेजबान टीम ने 107 रनों का मामूली लक्ष्य रखा था, ऐसे में सरफराज ने भरोसा जताया कि खराब होती पिच पर शुरुआती विकेट गिरने से मैच भारत के पक्ष में हो सकता है।
शनिवार को दिन का खेल खत्म होने के बाद सरफराज ने संवाददाताओं से कहा,
अपने देश के लिए शतक बनाकर बहुत अच्छा लगा, बचपन का सपना पूरा हुआ। उन्होंने कहा, न्यूजीलैंड के लिए यह आसान नहीं होगा। पिच की अपनी चुनौतियां हैं; गेंद अप्रत्याशित रूप से घूम रही है और कट रही है, और टर्न भी होगा। अगर हम कल जल्दी सफलता हासिल कर लेते हैं, तो वे भी हमारी तरह ही स्थिति में आ सकते हैं।
सरफराज ने अपने चौथे टेस्ट मैच में शतक जड़ा, जो 26 वर्षीय खिलाड़ी के लिए एक बड़ी उपलब्धि थी। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा कि अपने देश के लिए शतक बनाकर बहुत अच्छा लगा, बचपन का सपना पूरा हुआ। पहली पारी में सिर्फ 46 रन पर ढेर होने के बाद भारत ने खुद को एक अनिश्चित स्थिति में पाया था। लेकिन सरफराज की ऋषभ पंत के साथ 177 रनों की साझेदारी ने उनके अभियान में जान फूंक दी। दोनों खिलाड़ी, जो भारत की 2016 अंडर-19 विश्व कप टीम का हिस्सा थे, ने सावधानी और आक्रामकता का संयोजन करके न्यूजीलैंड को दबाव में ला दिया। उनकी साझेदारी ने भारत के लिए स्थिति बदल दी, लेकिन फिर निचले क्रम के एक और पतन ने मेहमान टीम को 107 रनों का पीछा करने के लिए मजबूर कर दिया।
सरफराज ने 150 रन बनाए, जबकि पंत शतक से चूक गए और कुल मिलाकर 99 रन पर आउट हो गए। सरफराज ने क्रीज पर अपने उपयोगी सहयोग को दर्शाते हुए कहा कि पंत के साथ बल्लेबाजी करना मजेदार है; जब वह स्ट्राइक पर होते हैं तो रन तेजी से बनते हैं। हम एक-दूसरे को लंबे समय से जानते हैं और हमारे बीच अच्छा संवाद है। दिन में कई हल्के-फुल्के पल भी देखने को मिले, जिसमें विकेटों के बीच दौड़ते समय सरफराज और पंत के बीच हुई एक हास्यास्पद गलतफहमी भी शामिल है। जब वे दूसरे रन के लिए संघर्ष कर रहे थे, तो सरफराज ने अचानक पंत से टकराने से बचने के लिए छलांग लगाई, जो घुटने की चोट से जूझ रहे थे, जिससे लोगों में हंसी-मजाक शुरू हो गया और यह सोशल मीडिया पर वायरल हो गया।
इस घटना के बारे में बताते हुए सरफराज ने कहा,
हमें पता था कि ऋषभ दर्द में है, इसलिए हम दौड़ते समय सावधानी बरतने के लिए सहमत हुए। मुझे रन के बीच में उसकी स्थिति याद आई और मैंने सहज प्रतिक्रिया दी। भगवान का शुक्र है कि वह उस पल बच गया।
सरफराज की पारी न केवल रनों के लिए बल्कि रन बनाने के तरीके के लिए भी उल्लेखनीय थी। उन्होंने अपने 115वें रन तक पारंपरिक ‘वी’ से खेलने से परहेज किया, इसके बजाय मैदान पर कहीं और रचनात्मक तरीके से रन बनाए।
इस अपरंपरागत दृष्टिकोण के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा
यह जानबूझकर की गई योजना नहीं थी। उन्होंने ऑफ के बाहर बहुत अधिक गेंदबाजी की, जिससे कहीं और रन बनाना आसान हो गया। मैं जानबूझकर बीच से बच नहीं रहा था; मैं केवल रन बनाने पर ध्यान केंद्रित कर रहा था, हालांकि, यह आ गया।
2023 में टेस्ट डेब्यू करने और इंग्लैंड के खिलाफ तीन अर्धशतक लगाने के बावजूद, सरफराज ने अपने युवा टेस्ट करियर का ज़्यादातर हिस्सा किनारे पर बिताया है। इस बारे में बताते हुए कि वह कैसे प्रेरित रहे, उन्होंने कहा,
मैं अपनी दिनचर्या पर कायम रहता हूँ और उस पर ध्यान केंद्रित करता हूँ जिसे मैं नियंत्रित कर सकता हूँ। मैं वही करता रहता हूं जो पिछले कुछ सालों में मेरे लिए कारगर रहा है, अपनी प्रैक्टिस जारी रखता हूं और अपनी टीम की उम्मीदों को पूरा करता हूं । अपने पिता के साथ बातचीत भी मुझे प्रेरित रखती है। मेरे दृष्टिकोण में कोई बदलाव नहीं आया है।
