कप्तान विराट कोहली (नाबाद 160) के करियर के 34वें शतक और शिखर धवन (76) के बीच दूसरे विकेट के लिए हुई 140 रन की शतकीय साझेदारी की बदौलत भारत ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ छह मैचों की वनडे सीरीज के तीसरे मैच में बुधवार को निर्धारित 50 ओवर में छह विकेट पर 303 रन का विशाल स्कोर बना लिया।
मेजबान दक्षिण अफ्रीका ने टॉस जीतकर भारत को पहले बल्लेबाजी करने के लिए आमंत्रित किया। भारत की शुरूआत खराब रही और रोहित शर्मा (0) खाता खोले बिना कैगिसो रबादा की गेंद पर विकेटकीपर क्लासेन को कैछ दे बैठे। इस दौरे पर रबादा ने पांचवीं बार रोहित को अपना शिकार बनाया। लेकिन इसके बाद विराट और शिखर ने भारत को 23वें ओवर तक कोई और विकेट नहीं गिरने दिया।
शिखर ने अपने वनडे करियर का 25वां अर्धशतक पूरा किया। शिखर का विकेट टीम के 140 स्कोर पर गिरा। उन्होंने 63 गेंदों पर 76 रन में 12 चौके लगाए।
शिखर के आउट होते ही अजिंक्या रहाणे भी 13 गेंदों पर 11 रन बनाकर चलते बने। इसके बाद आलराउंडर हार्दिक पांड्या ने 15 गेंदों पर एक छक्के की मदद से 14 रन बनाए।
विकेटकीपर महेंद्र सिंह धोनी ने 22 गेंदों पर 10 रन बनाए। केदार जाधवन एक रन ही बना सके। जहां एक छोर से नियमित अंतराल पर भारत का विकेट गिरते रहे तो वहीं दूसरे छोर पर कप्तान विराट ने अपना काम जारी रखा और सीरीज में लगातार दूसरा शतक ठोका। इसके साथ ही विराट भारत के पहले ऐसे कप्तान बन गए जिन्होंने कप्तान के रूप में वनडे में सर्वाधिक शतक बनाया है। विराट का कप्तान के रूप में वनडे में 12 शतक हो गए हैं।
विराट ने 159 गेंदों पर 160 रन की अपनी नाबाद कप्तानी पारी में 12 चौके और दो छक्का लगाया। विराट का वनडे करियर में यह दूसरा सर्वश्रेष्ठ स्कोर है। विराट ने रहाणे के साथ तीसरे विकेट के लिए 20, हार्दिक के साथ चौथे विकेट के लिए 28, धोनी के साथ पांचवें विकेट के लिए 40 और भुवनेश्वर कुमार (नाबाद 16) के साथ सातवें विकेट के लिए 67 रन की अविजित साझेदारी की।
भुवनेश्वर ने 19 गेंदों पर नाबाद 16 रन में एक चौका लगाया। विराट अंत तक टिके रहे और उन्होंने मैच की आखिरी गेंद पर चौका लगाकर भारत को 303 के स्कोर तक पहुंचा दिया। दक्षिण अफ्रीका के लिए जेपी डूमिनी ने 60 रन पर दो विकेट, इमरान ताहिर ने 52 रन पर एक विकेट, एंडिले फेहलुकवायो ने 42 रन पर एक विकेट, क्रिस मोरिस ने 435 रन पर एक विकेट और रबादा ने 54 रन पर एक विकेट लिया।
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