विदर्भ के फॉर्म में चल रहे बल्लेबाज करुण नायर ने केरल के खिलाफ रणजी ट्रॉफी फाइनल में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा और दूसरी पारी में शतक जड़कर अपनी टीम को शनिवार को जामथा के वीसीए स्टेडियम में खिताब जीतने की मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
चौथे दिन दूसरी पारी में बल्लेबाजी करते हुए नायर चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने आए, जब केरल की शुरुआती सफलताओं के बाद टीम 7/2 पर लड़खड़ा रही थी। रात की 37 रन की पहली पारी की बढ़त में इजाफा करते हुए, दानिश मालेवार के साथ एक बार फिर साझेदारी की – इससे पहले मैच में 215 रन की शानदार साझेदारी में उनके सहयोगी रहे – नायर ने 184 गेंदों पर शानदार शतक जड़कर केरल की वापसी की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। इस साझेदारी ने दिन के अंतिम सत्र में अपनी बढ़त को 200 से अधिक तक पहुंचा दिया।
यह 2013-14 में कर्नाटक के लिए पदार्पण करने के बाद से चार मैचों में रणजी ट्रॉफी फाइनल में नायर का दूसरा शतक था। पहली पारी में, उन्होंने अपने 152वें मैच में 8,000 प्रथम श्रेणी रन पूरे किए और पहली बार, एक रणजी ट्रॉफी सीजन में 800 रन पार किए। यह सीजन का उनका नौवां शतक भी था और तीन अंकों के आंकड़े तक पहुंचने के बाद उनका जश्न भी इसी बात का संकेत था।
33 वर्षीय खिलाड़ी, जिन्होंने पिछले महीने विजय हजारे ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन करके वापसी की थी – सात पारियों में 752 रन और पांच शतक बनाए – ने रणजी ट्रॉफी के दूसरे चरण में अपनी शानदार फॉर्म जारी रखी। उन्होंने हैदराबाद के खिलाफ विदर्भ के अंतिम लीग मैच में शतक लगाया और इसके बाद तमिलनाडु पर क्वार्टर फाइनल में जीत के साथ अपना 22वां प्रथम श्रेणी शतक बनाया। नायर ने 2013-14 में अपने पहले प्रथम श्रेणी सत्र के दौरान रणजी ट्रॉफी फाइनल में हिस्सा लिया था, जहां कर्नाटक ने महाराष्ट्र के खिलाफ खिताब जीता था। अगले वर्ष, उन्होंने तमिलनाडु के खिलाफ रिकॉर्ड तोड़ 328 रन बनाए – रणजी फाइनल में सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर – और प्लेयर ऑफ द मैच का सम्मान अर्जित किया, क्योंकि कर्नाटक ने सफलतापूर्वक अपना खिताब बरकरार रखा।
