कोलंबो : शिखर धवन की करियर की सर्वोच्च पारी के दम पर भारत ने शुरूआती झटकों से उबरकर श्रीलंका के खिलाफ त्रिकोणीय टी20 अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला के पहले मैच में आज यहां पांच विकेट पर 174 रन बनाये। धवन ने 49 गेंदों पर छह छक्कों और इतने ही चौकों की मदद से 90 रन बनाये जो इस प्रारूप में उनका सर्वोच्च स्कोर है। उन्होंने मनीष पांडे (35 गेंदों पर 37 रन) के साथ तब तीसरे विकेट के लिये 95 रन की साझेदारी की जबकि भारत ने पहले बल्लेबाजी का न्यौता मिलने पर दो विकेट नौ रन पर गंवा दिये थे। धवन ने अपने फुटवर्क और ताकत का अच्छा नमूना पेश किया और कई दर्शनीय शाट लगाये। शुरू में उनकी टाइमिंग सही नहीं थी लेकिन बाद में उन्होंने प्रवाहमय बल्लेबाजी की।
ऋषभ पंत (23 गेंदों पर 23 रन) रन बनाने के लिये जूझते रहे जिससे श्रीलंका ने आखिरी ओवरों में वापसी की। धवन और पंत ने चौथे विकेट के लिये 49 रन जोड़े। दिनेश कार्तिक छह गेंदों 13 रन बनाकर नाबाद रहे। भारत ने 17वें और 18वें ओवर में केवल दस रन बनाये जिससे वह 180 रन के पार नहीं पहुंच पाया। श्रीलंका की तरफ से दुशमंत चमीरा ने 33 रन देकर दो विकेट लिये। भारतीय कप्तान रोहित शर्मा का लचर प्रदर्शन जारी रहा और वह पहले ओवर में ही मिडआफ पर कैच दे बैठे। इसके हालांकि जीवन मेंडिस की तारीफ करनी होगी जिन्होंने दौड़ लगाकर हवा में लहराती गेंद को खूबसूरती से कैच में बदला। रोहित खाता भी नहीं खोल पाये। उन्होंने पिछली पांच अंतरराष्ट्रीय पारियों में केवल 47 रन बनाये हैं।
सुरेश रैना (एक) ने अगले ओवर में अपने तीनों स्टंप खाली छोड़ दिये और नुवान प्रदीप की फुलटास उनका मिडिल स्टंप थर्रा गयी। धवन ने पांडे के साथ मिलकर भारत को अच्छी वापसी दिलायी। पहले तीन ओवर के बाद स्कोर दो विकेट पर दस रन था लेकिन अगले सात ओवर में भारत ने 69 रन जुटाये जिससे दस ओवर बाद स्कोर दो विकेट पर 80 रन पहुंच गया। इसमें धवन का योगदान विशेष रहा जिसमें प्रदीप पर जमाये गये उनके लगातार दो छक्के भी शामिल हैं। बायें हाथ का यह बल्लेबाज बीच में डीआरएस रिव्यू से भी बचा। उन्होंने इसका फायदा उठाकर अकिला धनंजय पर एक्स्ट्रा कवर पर चौका जड़कर 30 गेंदों पर टी20 अंतरराष्ट्रीय में अपना पांचवां अर्धशतक पूरा किया। भारत ने पांडे के रूप में तीसरा विकेट गंवाया जो आकर्षक पारी नहीं खेल पाये। उन्होंने अपनी पारी में तीन चौके और एक छक्का लगाया। धवन ने दुशमंत चमीरा पर भी दो छक्के लगाये। इस ओवर में उन्हें जीवनदान भी मिला लेकिन वह टी20 अंतरराष्ट्रीय में अपना पहला शतक लगाने से चूक गये। दानुष गुणतिलक की गेंद पर वह सही टाइमिंग से शाट नहीं लगा पाये और लांग आफ पर आसान कैच दे बैठे।
दोनों टीमें इस प्रकार है- भारत- रोहित शर्मा (कप्तान), शिखर धवन, सुरेश रैना, मनीष पांडे, दिनेश कार्तिक (विकेटकीपर), रिषभ पंत, वाशिंगटन सुंदर, विजय शंकर, शार्दुल ठाकुर, जयदेव उनादकट और युजवेंद, चहल।
श्रीलंका- उपुल तरंगा, दानुष्का गुणातिल्का, कुशल मेंडिस, दिनेश चांडीमल (विकेटकीपर और कप्तान), कुशल परेरा, दासुन शनाका, तिषारा परेरा, जीवन मेंडिस, अकीला धनंजय, दुष्मंत चमीरा और नुवान प्रदीप।
