कप्तान रोहित शर्मा और बल्लेबाज शुभमन गिल की अनुपस्थिति ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के पहले टेस्ट से पहले भारतीय टीम प्रबंधन के लिए एक चुनौती खड़ी कर दी है। भारत को न केवल यशस्वी जायसवाल के साथ बल्लेबाजी के लिए एक और सलामी बल्लेबाज की जरूरत है, बल्कि चोटिल गिल की जगह नंबर 3 बल्लेबाज की भी जरूरत है। जबकि केएल राहुल और देवदत्त पडिक्कल के नाम दो स्थानों के लिए बताए गए हैं, भारत के 1983 विश्व कप विजेता स्टार कीर्ति आजाद को लगता है कि मुख्य कोच गौतम गंभीर को नंबर 3 स्थान पर विराट कोहली को खिलाना चाहिए।
कोहली ने अपने शानदार करियर के दौरान भारत के लिए तीनों प्रारूपों में नंबर 3 स्थान पर बल्लेबाजी की है। हालांकि, उन्होंने पिछले कुछ समय से नंबर 4 स्थान को अपना बना लिया है। लेकिन, गिल की अनुपस्थिति में, आजाद को लगता है कि कोहली वन-डाउन स्थान के लिए सबसे उपयुक्त बल्लेबाज हैं।
“मुझे लगता है कि कोहली तीसरे नंबर के लिए सबसे बेहतर विकल्प हैं। उन्होंने तीसरे नंबर पर (सभी प्रारूपों में) रन बनाए हैं। और आपको हमेशा तीसरे नंबर पर अपना सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज रखना चाहिए। हम खिलाड़ियों से सवाल पूछना शुरू करते हैं कि अगर वे अच्छा प्रदर्शन नहीं करते हैं, तो शायद एक सीरीज में या शायद कुछ पारियों में,” कीर्ति आज़ाद ने टाइम्स ऑफ़ इंडिया को बताया। पडिक्कल, रुतुराज गायकवाड़, सरफ़राज़ खान और कुछ अन्य विकल्प उपलब्ध होने के साथ, यह तथ्य कि आज़ाद नंबर 3 स्थान के लिए कोहली के नाम की वकालत कर रहे हैं, विशेष रूप से उनके फ़ॉर्म को देखते हुए, अप्रत्याशित है।”लेकिन मुझे लगता है कि उन्होंने देश के लिए एक मानवीय सेवा की है, और हम उनसे फिर से अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद करते हैं। और मुझे यकीन है कि वह फ़ॉर्म में आ जाएँगे। उन्हें चुनौतियाँ पसंद हैं, हालाँकि ऑस्ट्रेलिया में यह एक कठिन चुनौती है।
कोहली का फ़ॉर्म वर्तमान में भारतीय टीम के लिए एक बड़ी चुनौती है। उन्होंने न्यूज़ीलैंड के खिलाफ़ 6 पारियों में कुल मिलाकर 100 रन का आंकड़ा भी पार नहीं किया। इस करिश्माई बल्लेबाज ने खेल के सबसे लंबे प्रारूप में अपनी पिछली 10 पारियों में केवल एक अर्धशतक बनाया है। हालांकि, विशेषज्ञों को उम्मीद है कि पर्थ में 5 टेस्ट मैचों की सीरीज के पहले मैच के साथ भारत ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगा और इसमें पुराने विराट कोहली को देखने को मिलेगा।
