इंग्लैंड ने अंतरराष्ट्रीय करियर की आखिरी पारी खेल रहे ओपनर एलेस्टेयर कुक (147) और कप्तान जो रूट (125) के शानदार शतकों की बदौलत भारत के खिलाफ पांचवें और अंतिम टेस्ट के चौथे दिन सोमवार को आठ विकेट खोकर 423 रन बनाने के साथ अपनी दूसरी पारी घोषित कर दी। लेकिन इंग्लैंड से मिले पहाड़ जैसे लक्ष्य के सामने मेहमान टीम ने दिन का खेल समाप्त होने तक दूसरी पारी में मात्र 58 रन जोड़कर अपने तीन विकेट गंवा दिये जिससे मेजबान टीम की जीत अब औपचारिकता ही लग रही है। इंग्लैंड ने अपनी भारत के सामने जीत के लिए 464 रन का बड़ लक्ष्य रखा है। लेकिन बड़े लक्ष्य का पीछा करने उतरे भारतीय बल्लेबात्रों की फिर से वही कहानी रही और चौथे दिन के खेल की समाप्ति तक उसने 18 ओवर के खेल में अपने तीन अहम विकेट गंवा दिये। भारत अभी इंग्लैंड के स्कोर से 406 रन पीछे है और उसके सात विकेट शेष हैं। बल्लेबात्र लोकेश राहुल 46 रन और अजिंक्या रहाणे 10 रन बनाकर नाबाद हैं।
भारत ने दूसरी पारी की खराब शुरूआत करते हुये केवल दो रन पर तीन विकेट गंवाये। शिखर धवन एक रन पर जेम्स एंडरसन की गेंद पर पगबाधा हुये तो चेतेश्वर पुजारा तीन गेंद ही खेल सके और एंडरसन की गेंद पर पगबाधा होकर बिना खाता खोले ही पवेलियन लौटे। कप्तान विराट कोहली का भी यही हाल रहा जिन्हें स्टुअर्ट ब्रॉड ने जॉनी बेयरस्टो के हाथों कैच कराया और शून्य पर पवेलियन भेज दिया। विराट केवल एक ही गेंद खेल सके। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान और ओपनर कुक ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की 291वीं और आखिरी पारी में यादगार लम्हे बटोरे और 33वां टेस्ट शतक लंच से पहले पूरा किया। उन्होंने 286 गेंदों का सामना किया और 14 चौके लगाकर 147 रन की लाजवाब पारी खेली। वह टीम के चौथे बल्लेबाज के रूप में पदार्पण मैच खेल रहे हनुमा विहारी की गेंद पर रिषभ पंत को कैच देकर आउट हुये और मैदान से चेहरे पर बड़ सी मुस्कान और संतोष के साथ विदा लिया।
33 साल के कुक के लिये यह शतक इसलिये भी यादगार हो गया है क्योंकि उन्होंने 12 वर्ष पहले भी नागपुर में भारत के खिलाफ अपना पदार्पण शतक बनाया था और करियर के आखिरी मैच में भी वह इसी टीम के खिलाफ शतक बनाकर विदा हुये। इसी के साथ कुक टेस्ट क्रिकेट में कुल 12,472 रनों के साथ सर्वाधिक टेस्ट रनों की सर्वकालिक सूची में पांचवें नंबर पर पहुंच गये हैं और भारत के सचिन तेंदुलकर, आस्ट्रेलिया के रिकी पोंटिंग, दक्षिण अफ्रीका के जैक्स् कैलिस और भारत के राहुल द्रविड़ से पीछे हैं। पूर्व कप्तान कुक इंग्लैंड के सर्वाधिक टेस्ट खेलने वाले खिलाड़ी हैं जिन्होंने सुबह के सत्र की शुरूआत नाबाद 46 रन से आगे बढ़ते हुये की थी। उनके साथ दूसरे छोर पर रूट (29) मौजूद थे। दोनों बल्लेबाजों ने चौथे दिन की सुबह अपनी पारियों को बखूबी आगे बढ़ते हुये तीसरे विकेट के लिये 259 रन जोड़ और मेजबान टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
भारतीय गेंदबाबाजों को दूसरी ओर सुबह की पारी में कोई विकेट हाथ नहीं लगा। कुक अपनी आखिरी पारी में 147 रन बनाकर पवेलियन लौटे। कुक ने 210 गेंदों में आठ चौके लगाकर अपना शतक पूरा किया। वहीं दूसरे छोर पर कुक का बखूबी साथ दे रहे रूट ने भी अपने करियर का 14वां शतक पूरा किया। रूट हनुमा की गेंद पर पांड्या के हाथों कैच आउट हुए। रूट ने 190 गेंदों का सामना करते हुए 125 रन की अपनी कप्तानी पारी में 12 चौके और एक छक्का भी लगाया। रूट के आउट होने के तुरंत बाद हनुमा की ही गेंद पर कुक(147) भी आउट हो गए। हनुमा ने कुक को विकेटकीपर पंत के हाथों कैच आउट कराकर उनकी आखिरी पारी का अंत किया। कुक के आउट होने के बाद कप्तान विराट कोहली समेत मैदान पर मौजूद सभी भारतीय खिलाड़यिं ने उनसे हाथ मिलाकर खेल भावना का परिचय दिया। कुक के पवेलियन लौटते समय दर्शकों ने खड़ होकर इस महान इंग्लिश बल्लेबाज का अभिवादन किया।
कुक के बाद आए इंग्लैंड के सभी बल्लेबाजों ने तेजी से रन बनाने की कोशिश की और मेजबान टीम के विकेट लगातार गिरते रहे। बेयरस्टो (18) शमी की गेंद पर बोल्ड आउट हुए। छठे नंबर पर बल्लेबाजी करने आए बेन स्टोक्स ने 36 गेंदों पर पांच चौके और एक छक्का लगाकर 37 रन बनाए। स्टोक्स जडेजा की गेंद पर राहुल को अपना कैच थमा बैठे। इसके बाद पहली पारी में 89 रन की शानदार पारी खेलने वाले बटलर बिना खाता खोले ही पवेलियन लौट गए। बटलर(0) को भी जडेजा ने ही शमी के हाथों कैच आउट कराया। इंग्लैंड का अंतिम विकेट युवा ऑलराउंडर सैम करेन (21) के रूप में गिरा। करेन ने 21 रन की अपनी पारी में एक चौका और एक छक्का लगाया। करेन को हनुमा ने पंत के हाथों कैच आउट कराया। आदिल राशिद तीन चौकों की मदद से 20 रन बनाकर अंत तक नाबाद रहे और इंग्लैंड ने 112.3 ओवर में आठ विकेट पर 423 रन बनाने के साथ अपनी पारी घोषित कर दी। इंग्लैंड ने भारत के खिलाफ कुल 463 रन की बढ़त हासिल की। उसे पहली पारी में 40 रन की बढ़त मिली थी। भारत की ओर से तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी को 110 रन देकर दो विकेट मिले जबकि लेफ्ट आर्म स्पिनर रवींद, जडेजा ने 179 रन पर तीन और हनुमा ने 37 रन देकर तीन-तीन विकेट झटके।
