भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच एडिलेड ओवल में चल रहे गुलाबी गेंद के टेस्ट में, ट्रैविस हेड की 141 गेंदों पर 140 रनों की शानदार पारी की क्रिकेट के दिग्गज सुनील गावस्कर और मैथ्यू हेडन ने खूब प्रशंसा की है। स्टार स्पोर्ट्स से बात करते हुए, सुनील गावस्कर ने उस अनोखे रवैये पर प्रकाश डाला जो हेड को दूसरों से अलग करता है। “मुझे लगता है कि यह रवैये में अंतर है। जहां आप हर गेंद को स्कोरिंग अवसर के रूप में देखते हैं, जो वह करता है। यही ऋषभ पंत भी करता है। वह हर गेंद को स्कोरिंग अवसर के रूप में देखता है।”
पूर्व भारतीय कप्तान ने कहा
“ट्रैविस हेड, वह इतना लोकप्रिय क्यों है? वह इतना खतरनाक क्यों है? ऐसा इसलिए है क्योंकि वह हर चीज को स्कोरिंग अवसर के रूप में देखता है। और वह अक्सर सफल होता है। खासकर भारत के खिलाफ।”
हेड की पारी में 17 चौके और चार छक्के शामिल थे, जो आक्रामक क्रिकेट का एक मास्टरक्लास था। बाएं हाथ के इस खिलाड़ी की शानदार पुल और कट के साथ शानदार ड्राइव को मिलाने की क्षमता ने भारतीय गेंदबाजी आक्रमण को जवाब खोजने पर मजबूर कर दिया। ऑस्ट्रेलिया के लिए एक अनिश्चित स्थिति के दौरान मैदान में उतरे हेड ने न केवल पारी को संभाला, बल्कि अपनी टीम के पक्ष में निर्णायक रूप से गति भी बदली।
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज मैथ्यू हेडन ने भी हेड की हिम्मत और निरंतरता की सराहना की। “मुझे लगता है कि उन्होंने अपने टेस्ट मैच क्रिकेट में बहुत पहले ही खुद से वादा किया था। और कुछ लोग तब तक इतने बहादुर नहीं होते जब तक कि वे अपने देश के लिए शायद 30 या 40 टेस्ट मैच न खेल लें। लेकिन उन्होंने बहुत पहले ही खुद से वादा किया था कि जिस तरह से ट्रैविस हेड खेलना चाहते हैं, वैसे ही खेलेंगे। और मैं उनके साहस की प्रशंसा करता हूं क्योंकि यह हमेशा आसान नहीं होता।”
हेडन ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा,
खासकर जब आप पीछे मुड़कर देखते हैं कि उन्होंने भारत पर किस तरह से दबदबा बनाया है। जब आप उस विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के बारे में सोचते हैं, तो उन्हें इससे बहुत आत्मविश्वास मिला होगा। क्योंकि कुछ परिस्थितियों में ही वे ओवल में क्रीज पर पहुंचे थे। और अचानक खेल खुल गया। यह आश्चर्यजनक है कि जिस टीम ने आगे बढ़ने की गति पकड़ी थी, वह कितनी जल्दी पीछे हट जाती है। और यह उसका संकल्प और खुद के प्रति उसकी प्रतिबद्धता है। उसने खुद से वादा किया है कि मैं इसे अपने तरीके से करने जा रहा हूं।
हेड की पारी मार्नस लाबुशेन के साथ एक ठोस साझेदारी के दम पर आई, जिन्होंने 64 रनों का योगदान दिया। साथ में, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया को शुरुआती झटकों से उबरने और पहली पारी में 337 रनों का शानदार स्कोर बनाने में मदद की। हेड की पारी ने न केवल उनके आक्रामक स्वभाव को दिखाया, बल्कि रोशनी में चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में पनपने की उनकी क्षमता को भी रेखांकित किया। जबकि ऑस्ट्रेलिया ने हेड की प्रतिभा का फायदा उठाया, भारत ने अपनी दूसरी पारी में संघर्ष किया, दूसरे दिन 128/5 पर समाप्त हुआ, जो ऑस्ट्रेलिया की बढ़त से 29 रन से पीछे था। हेड के नेतृत्व में, ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला को बराबर करने के लिए अच्छी स्थिति में दिख रहा है, क्योंकि भारत तीसरे दिन ऋषभ पंत और नितीश कुमार रेड्डी से वापसी की उम्मीद कर रहा है।
