मणिपुर में जातीय हिंसा में मारे गए लोगों को सामूहिक रूप से दफनाने से पहले गुरुवार को बिष्णुपुर और चुराचांदपुर जिलों में सुरक्षा बलों के साथ झड़प के दौरान कम से कम 17 लोग घायल हो गए। अधिकारियों ने यह जानकारी दी। झड़पें कांगवई (बिष्णुपुर) और फौगाकचाओ (चुराचांदपुर) में हुईं। ताजा हिंसा के चलते इंफाल पूर्व और इंफाल पश्चिम के जिला अधिकारियों ने सुबह 5 बजे से शाम 8 बजे तक घोषित कर्फ्यू में ढील को रद्द कर दिया है। झड़पों से पहले, 30-35 कुकी-ज़ोमी समुदाय के लोगों का सामूहिक दफ़नाने का कार्यक्रम मणिपुर के उच्च न्यायालय द्वारा यथास्थिति बनाए रखने के आदेश के बाद स्थगित कर दिया गया।
केंद्रीय मंत्री नित्यानंद राय ने गुरुवार को मैतेई समुदाय की एक संस्था, इंडिजिनस ट्राइबल लीडर्स फोरम (आईटीएलएफ) और मणिपुर इंटीग्रिटी पर समन्वय समिति (सीओसीओएमआई) को एक पत्र में शांति और सांप्रदायिक सद्भाव बनाए रखने की अपील की। राय के पत्र में कहा गया है, “भारत सरकार मणिपुर में जातीय हिंसा में मारे गए लोगों के शवों के अंतिम संस्कार के मुद्दे पर चिंतित है। भारत सरकार सभी संबंधित पक्षों से शांति और सांप्रदायिक सद्भाव बनाए रखने की अपील करती है और आश्वासन देती है कि वह सात दिनों की अवधि के भीतर सभी पक्षों के मुद्दे को सौहार्दपूर्ण ढंग से हल करने के लिए सभी प्रयास करेगी।” आईटीएलएफ नेताओं ने बुधवार को सामूहिक दफ़न की घोषणा की थी।
आईटीएलएफ के प्रवक्ता गिन्ज़ा वुअलज़ोंग ने मीडिया को बताया, गृह मंत्रालय के अनुरोध पर, हमने सामूहिक दफ़नाने का कार्यक्रम स्थगित कर दिया है, लेकिन हमने सरकार के सामने पांच मांगें रखी हैं। पांच मांगों में चुराचांदपुर में दफन स्थल को वैध बनाना; कुकी-ज़ोहो समुदायों की सुरक्षा के लिए सभी पहाड़ी जिलों से मैतेई समर्थक राज्य बलों की वापसी; आदिवासियों के लिए अलग प्रशासन (अलग राज्य के बराबर) बनाने के काम में तेजी; और इंफाल में आदिवासी जेल के कैदियों को उनकी सुरक्षा के लिए दूसरे राज्यों में स्थानांतरित करना। झड़पें शुरू होने से पहले ही, चूड़ाचांदपुर, बिष्णुपुर और आसपास के जिलों में गुरुवार सुबह से ही तनाव फैल रहा था। हजारों पुरुष और महिलाओं की भीड़ सुरक्षा बलों को रोकने के लिए सड़कों पर उतर आई। भीड़ तुईबुओंग जाना चाहती थी।
मैतेई संगठनों ने सामूहिक दफ़न का कड़ा विरोध किया है। एक नेता ने कहा कि तथाकथित कूकी नेताओं को शवों पर राजनीति नहीं करनी चाहिए। मैतेई समुदाय के प्रत्येक शव का उनके प्रियजनों द्वारा उचित सम्मान के साथ उनके पैतृक गांवों में अंतिम संस्कार किया गया। इसी तरह हम कुकी लोगों से भी मृत व्यक्तियों के अंतिम संस्कार करने में उसी प्रथा का पालन करने की उम्मीद करते हैं। उन्होंने कहा कि सरकारी भूमि पर अतिक्रमण करना भी कानूनों का उल्लंघन है और छोड़े गए मैतेई गांवों में सामूहिक कब्र बनाने के लिए सभी को एक साथ दफनाना न केवल दोनों पक्षों की भावनाओं को भड़काएगा बल्कि स्थायी दुश्मनी का प्रतीक भी बना रहेगा। संगठन ने एक बयान में कहा, हम यह भी अनुरोध करते हैं कि कानून के अनुसार उनके संबंधित गांव में अंतिम संस्कार करने से पहले सभी शवों की पहचान की जांच करें और उनकी नागरिकता की पुष्टि करें।
