इलेक्ट्रॉनिक दस्तावेजों के सार्वजनिक निरीक्षण
सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को चुनाव नियमों के संचालन 1961 में किए गए हाल ही में किए गए संशोधनों को चुनौती देने वाली याचिका पर केंद्र और भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) को नोटिस जारी किया, जो लोगों के चुनाव से संबंधित रिकॉर्ड तक पहुँचने के अधिकार को प्रतिबंधित करता है। हाल ही में किए गए संशोधन में सीसीटीवी फुटेज, वेबकास्टिंग रिकॉर्डिंग और उम्मीदवारों के वीडियो फुटेज सहित इलेक्ट्रॉनिक दस्तावेजों के सार्वजनिक निरीक्षण को रोका गया है। भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति संजय कुमार की पीठ ने इस मामले को कांग्रेस नेता जयराम रमेश द्वारा दायर एक समान याचिका के साथ संलग्न किया और मामले की सुनवाई 17 मार्च से शुरू होने वाले सप्ताह में तय की।
चुनाव संचालन नियम, 1961 के नियम 93 में संशोधन
आरटीआई कार्यकर्ता अंजलि भारद्वाज द्वारा दायर याचिका में ईसीआई को निर्देश देने की मांग की गई थी कि वह याचिकाकर्ता द्वारा लोकसभा चुनाव 2024 से संबंधित दस्तावेजों की प्रतियाँ प्रस्तुत करे, जिसमें दिल्ली के निर्वाचन क्षेत्रों के लिए फॉर्म 17सी भाग I की प्रतियाँ शामिल हैं। केंद्र ने हाल ही में चुनाव आयोग की सिफारिशों के आधार पर चुनाव संचालन नियम, 1961 में संशोधन किया है। केंद्र सरकार ने चुनाव संचालन नियम, 1961 के नियम 93 में संशोधन किया है, ताकि इलेक्ट्रॉनिक चुनाव रिकॉर्ड के दुरुपयोग को रोकने के कथित उद्देश्य से कुछ इलेक्ट्रॉनिक दस्तावेजों तक सार्वजनिक पहुंच को सीमित किया जा सके। इसने चुनाव संचालन नियम, 1961 के नियम 93(2)(ए) में संशोधन किया है, ताकि सार्वजनिक निरीक्षण के लिए खुले “कागज़ातों” या दस्तावेजों के प्रकार को प्रतिबंधित किया जा सके।
संशोधन का उद्देश्य केवल उन अभिलेखों तक पहुंच को प्रतिबंधित
नियम 93 के अनुसार, जिसे अब संशोधित किया गया है, चुनाव से संबंधित सभी “कागज़ात” सार्वजनिक निरीक्षण के लिए खुले रहेंगे। हालाँकि, संशोधन में “कागज़ातों” के बाद “इन नियमों में निर्दिष्ट” शब्द जोड़े गए हैं। भारद्वाज की याचिका में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि चुनाव संचालन नियम, 1961 के नियम 93 (2) (ए) में किया गया 2024 का संशोधन मतदाताओं के सूचना के मौलिक अधिकार पर अनुचित प्रतिबंध लगाता है, क्योंकि यह नियम 93(1) के तहत प्रकटीकरण से पहले से ही छूट प्राप्त रिकॉर्ड से परे नए प्रतिबंध लगाता है। याचिका में कहा गया है, “संशोधन का उद्देश्य केवल उन अभिलेखों तक पहुंच को प्रतिबंधित करना है, जो नियमों में निर्दिष्ट हैं, जिससे नियमों में निर्दिष्ट नहीं किए गए अन्य सभी अभिलेखों को प्रकटीकरण के दायरे से बाहर रखने का प्रयास किया जा रहा है।” याचिका में कहा गया है कि चुनाव के दौरान कई रिकॉर्ड और कागजात भी तैयार किए जाते हैं, जो नियमों में निर्दिष्ट नहीं हैं।
न्यायालय ने देश में चुनाव के संचालन
उदाहरण के लिए, फोटोग्राफी, वीडियोग्राफी और सीसीटीवी फुटेज, चुनाव अधिकारियों द्वारा बनाए रखने के लिए आवश्यक विभिन्न रिपोर्ट और डायरियाँ, जिसमें पीठासीन अधिकारी की डायरी और रिटर्निंग अधिकारी की डायरी की रिपोर्ट आदि शामिल हैं। याचिका में कहा गया है, “इनमें महत्वपूर्ण जानकारी शामिल है, उदाहरण के लिए, हर दो घंटे के अंतराल में डाले गए वोटों की संख्या, मतदान केंद्र पर मौजूद मतदाताओं की संख्या जिन्हें मतदान करने की अनुमति है, मतदान में किसी भी तरह की रुकावट या बाधा का विवरण आदि। नियमों में 2024 के संशोधन से पहले, इन दस्तावेजों तक पहुंच पर कोई रोक नहीं थी। ऐसी जानकारी संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत गारंटीकृत लोगों के सूचना के मौलिक अधिकार के एक पहलू के रूप में सार्वजनिक पहुंच के लिए महत्वपूर्ण है और इस न्यायालय ने देश में चुनाव के संचालन से संबंधित मामलों सहित कई निर्णयों में इसे बरकरार रखा है।
