डेविड मिलर का एक और शानदार शतक और कप्तान टेम्बा बावुमा और रासी वान डेर डुसेन के अर्धशतक बेकार गए, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका ने बुधवार को लाहौर में आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफाइनल में न्यूजीलैंड के हाथों 50 रनों से हारकर निराशा की सूची में अपना नाम दर्ज करा लिया। आईसीसी क्रिकेट विश्व कप 2023 में सेमीफाइनल में हार और आईसीसी टी20 विश्व कप 2024 के फाइनल में भारत से सात रनों से हार के बाद, प्रोटियाज के लिए हार की सूची बढ़ती जा रही है। एक बार फिर, मिलर ने योद्धा जैसी पारी खेली, लेकिन परिणाम में उन्हें हार का सामना करना पड़ा। 363 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए रयान रिकेल्टन ने मैट हेनरी और काइल जैमीसन के खिलाफ कुछ बाउंड्री लगाई, कप्तान टेम्बा बावुमा नॉन-स्ट्राइकर छोर से यह सब देख रहे थे। हालांकि, ड्राइव करने की उनकी उत्सुकता ने उन्हें अपना विकेट गंवाने पर मजबूर कर दिया, क्योंकि गेंद कवर क्षेत्र में माइकल ब्रेसवेल के हाथों में जा गिरी, हेनरी ने उन्हें 12 गेंदों में 17 रन पर आउट कर दिया। दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 4.5 ओवर में 20/1 था।
इसके बाद, बावुमा के साथ रासी वैन डेर डूसन भी शामिल हो गए और दोनों ने जैमीसन और हेनरी के खिलाफ बाउंड्री जमानी शुरू कर दी, जिसमें बावुमा द्वारा बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर छक्का लगाकर प्रोटियाज को 9.2 ओवर में 50 रन के आंकड़े तक पहुंचने में मदद की। पचास रन की यह साझेदारी सिर्फ 40 गेंदों में पूरी हुई। ब्रेसवेल के खिलाफ बावुमा द्वारा फ्री-फ्लोइंग ड्राइव की मदद से प्रोटियाज ने 17.2 ओवर में 100 रन का आंकड़ा पार किया। बावुमा ने अपना सातवां वनडे अर्धशतक 64 गेंदों पर चार चौकों और एक छक्के की मदद से पूरा किया, जबकि डुसेन ने वनडे में 17वीं बार यह उपलब्धि हासिल की, जिसमें तीन चौके और एक छक्का शामिल था। 23वें ओवर में कप्तान मिशेल सेंटनर ने खेल का रुख बदल दिया, जब बावुमा के बल्ले का मोटा किनारा गेंद को बैकवर्ड प्वाइंट पर केन विलियमसन के हाथों कैच कराकर मैच का रुख बदल दिया और उन्होंने 71 गेंदों पर चार चौकों और एक छक्के की मदद से 56 रन बनाए। 105 रनों की यह साझेदारी पूरी हुई और दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 22.2 ओवर में 125/2 हो गया। 26वें ओवर में डुसेन और एडेन मार्करम ने विल ओ’रुरके को तीन चौके लगाकर 14 रन लुटाकर दबाव कम किया। 25.3 ओवर में एक सौ पचास रन बने। हालांकि, यह साझेदारी सिर्फ 36 रनों तक ही चल पाई और सेंटनर ने डुसेन को 66 गेंदों पर चार चौकों और दो छक्कों की मदद से 69 रनों पर आउट कर दिया। 26.5 ओवर में स्कोर 161/3 था।
इसके बाद स्पिनरों ने कीवी टीम की रन गति को कम कर दिया, जिसमें सेंटनर ने अपना तीसरा विकेट लिया, हेनरिक क्लासेन का विकेट मात्र तीन रन पर लिया। हालांकि, इस कैच से हेनरी के कंधे में चोट लग गई। मार्करम को रचिन रवींद्र ने 29 गेंदों में तीन चौकों की मदद से 31 रन पर कैच एंड बोल्ड किया और वियान मुल्डर को ब्रेसवेल ने आठ रन पर आउट किया। 36 ओवर में दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 200/6 था, जो लक्ष्य से काफी दूर था।
ग्लेन फिलिप्स ने भी इस अभियान में अपना योगदान दिया, उन्होंने मार्को जेनसन (3) और केशव महाराज के विकेट चटकाए, जिससे दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 39.3 ओवर में 218/8 हो गया। डेविड मिलर और कैगिसो रबाडा ने इस अपरिहार्य स्थिति को टालने की कोशिश की, लेकिन हेनरी के मैदान पर वापस आने के बाद मैट हेनरी ने रबाडा को 22 गेंदों में 16 रन पर आउट कर दिया। दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 45.3 ओवर में 256/9 था। मिलर ने 46 गेंदों में तीन चौकों और दो छक्कों की मदद से अपना अर्धशतक पूरा किया। हालांकि वह लगातार चौके और छक्के लगाते रहे, लेकिन नेट रन-रेट उनकी पहुंच से बाहर था। उन्होंने अंतिम गेंद पर अपना शतक पूरा किया, लेकिन टीम 50 रन से चूक गई। मिलर 67 गेंदों में 10 चौकों और चार छक्कों की मदद से 100* रन बनाकर नाबाद रहे।
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कीवी टीम के लिए सैंटनर (3/43) ने बेहतरीन गेंदबाजी की और मैच का रुख बदल दिया। हेनरी और फिलिप्स ने दो-दो विकेट लिए जबकि रवींद्र और ब्रेसवेल को एक-एक विकेट मिला। मैच की बात करें तो न्यूजीलैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। 48 रन की साझेदारी के बाद विल यंग (23 गेंदों में तीन चौकों की मदद से 21 रन) के आउट होने के बाद रचिन और केन विलियमसन (94 गेंदों में 102 रन, 10 चौकों और दो छक्कों की मदद से) ने 164 रन की साझेदारी की, जिससे कीवी टीम 32 ओवर में 200 रन का आंकड़ा पार करने में सफल रही। अन्य बल्लेबाजों ने भी प्रोटियाज गेंदबाजों की धज्जियाँ उड़ाईं, जिसमें डेरिल मिशेल (37 गेंदों में 49 रन, चार चौके और एक छक्का) और ग्लेन फिलिप्स (27 गेंदों में 49* रन, छह चौके) ने ताबड़तोड़ पारियाँ खेलीं। मिशेल और ग्लेन ने पांचवें विकेट के लिए 57 रनों की साझेदारी की, जिससे न्यूजीलैंड ने 45.3 ओवर में 300 रन का आंकड़ा पार कर लिया। न्यूजीलैंड ने 50 ओवर में 362/6 रन बनाए। लुंगी एनगिडी (3/72) और कैगिसो रबाडा (2/70) दक्षिण अफ्रीका के शीर्ष गेंदबाज रहे।
